(L’Express des Rocheuses)

>> Luc Chaput

À Montréal, la rue Van Horne rappelle encore aujourd’hui la mémoire du maître d’œuvre de la construction du chemin de fer du Canadien Pacifique. Sur la rue Sherbrooke près de Peel, la démolition en 1973 de la très grande maison  de William Van Horne fut une des causes de la création de l’organisation de sauvegarde du patrimoine Héritage Montréal. Le réalisateur Stephen Low rappelle dans ce documentaire de 45 minutes tourné en  Imax 70mm (15 perforations) les difficultés de bâtir de 1875 à 1885 dans les vallées et les défilés des Rocheuses cette ligne de chemin de fer. Pour ce faire, des prises de vue grandioses en hélicoptère permettent au spectateur de comprendre les multiples défis pour remplir cette promesse en 1871 à la Colombie-Britannique lors de son rattachement à la Confédération.

L’emploi de cartes numérisés rend visible les divers choix de parcours qui s’offraient aux pionniers par des endroits aux noms étonnants comme Kicking Horse Pass et les décisions  à caractère politique ou économique qui furent prises. Des photos d’archives  redonnent leur juste dû  aux milliers de travailleurs anonymes dont un grand nombre d’Asiatiques, une bonne partie morts à la tâche. L’emploi de l’Empress, la locomotive à vapeur CPR 2816 remise à neuf, permet aussi  au spectateur de parcourir à ras les pâquerettes et au bord de falaises énormes ce ruban métallique si cher payé en hommes et en matériel. Stephen Low et son équipe, après des films internationaux, ont donc fait œuvre historique canadienne nécessaire en redonnant en plus  à ce moyen de transport un aperçu de sa pertinence actuelle.