RÉSUMÉ SUCCINCT
Depuis que Katie l’a adopté, Max, un petit chien new-yorkais, vit en symbiose avec elle. Pourtant, chaque matin, sa maîtresse l’abandonne sans que Max comprenne pourquoi. Tous les jours, les animaux des autres appartements de l’immeuble sont aussi laissés à eux-mêmes. Que se cache-t-il derrière cette étrange situation.

CRITIQUE
★★ 
Texte : Guillaume Potvin

AIMEZ VOS MAÎTRES

Que font les animaux domestiques en l’absence de leurs maîtres? C’est la question qui sert de prémisse au plus récent film d’animation des studios Illumination (Despicable Me, Minions). C’est cette proposition qui permettra aux réalisateurs Yarrow Cheney et Chris Renaud de mettre en scène toute sorte de gags visuels à degrés variables d’intelligence et d’originalité, du slapstick au scatologique. Les plus petits seront certainement séduits par les animaux animés brillamment et faisant preuve d’une grande gamme d’expressions.

Mais parmi tous les animaux à l’écran, un d’entre eux détonne en étant anthropomorphisé différemment que ses compères. Alors que tous les autres personnages expriment des désirs typiquement animaliers – se gaver de nourriture, chasser des écureuils ou recevoir l’attention de leur maître – le mignon lapin Snowball (Kevin Hart) mène une révolution visant à libérer les animaux de leurs chefs humains. Curieusement, ce petit lapin aux allures inoffensives est un des seuls personnages « racialisés » du film, c’est-à-dire que ses paroles sont truffées d’expressions et d’inflexions stéréotypiquement afro-américaines. D’ailleurs, une blague récurrente concerne l’expression de son chagrin du décès de Ricky, un de ses camarades révolutionnaires. On ne peut que questionner le message véhiculé par ces blagues qui récupèrent, et invalident par le fait même, l’imaginaire des mouvements de libération des années 60-70, comme si les buts de leurs luttes sont désormais accomplis et donc désuètes.

Au-delà de ces politiques douteuses, ce dont
manque cruellement ce film est un minimum de
poids dramatique ou d’engagement émotionnel

Certains défendront The Secret Life of Pets avec l’argument classique comme quoi « ce n’est qu’un film. » Mais justement, ne devrions-nous pas, de tous les genres de films, exiger un peu plus de ceux qui s’adressent spécifiquement aux enfants, ceux qui donnent sens au monde réel qui les entoure?

Au-delà de ces politiques douteuses, ce dont manque cruellement ce film est un minimum de poids dramatique ou d’engagement émotionnel. Sans eux, que restera-t-il dans nos esprits – ou ceux des enfants – de cette aventure si ce n’est que d’un intérêt renouvelé pour les animaux de compagnie? Avec ses images vives et colorées, son récit au rythme effréné et sa panoplie de personnages loufoques, The Secret Life of Pets coche, tout au plus, le nombre minimal de cases sur la liste des critères qu’on attend d’un film pour enfants.

Sortie : vendredi 8 juillet 2016
V.o. : anglais
Version française
Comme des bêtes

Genre :  ANIMATION – Origine :  États-Unis –  Année :  2016 – Durée :  1 h 27 – Réal. : Yarrow Cheney, Chris Renaud –  Voix (v.o) :  Louis C. K., Eric Stonestreet, Ellie Kemper, Kevin Hart, Lake Bell, Albert Brooks – Dist. / Contact :  Universal.
Horaires :  @  Cineplex

CLASSEMENT
Tout public

MISE AUX POINTS
★★★★★  Exceptionnel.  ★★★★  Très Bon.  ★★★  Bon.  ★★  Moyen.  ★  Mauvais.  ½  [Entre-deux-cotes]  –  LES COTES REFLÈTENT UNIQUEMENT L’AVIS DES SIGNATAIRES.