RÉSUMÉ SUCCINCT
En 1954, Ray Kroc sillonne les rues de l’Amérique en tant que vendeur itinérant. Un jour, une importante commande le conduit à San Bernadino,où il rencontre les frères Richard et Maurice MacDonald. Les deux restaurateurs ont imaginé une approche innovatrice, sur le point de révolutionner le domaine de la restauration rapide  Nouveau partenaire d’affaires de la famille MacDonald, Kroc espère développer le concept à grande échelle. Les débuts d’un phénomène social universel.

CRITIQUE
★★★
Texte : André Caron

LA FLAGRANTE IMPOSTURE

Les deux arches jaunes scintillants qui représentent le « M » des restaurants McDonald incarnent désormais les deux mamelles de la malbouffe mondiale associées à la restauration rapide. Dans The Founder de John Lee Hancock (Saving Mr. Banks), ces deux arches symbolisent le parcours des frères Dick et Mac McDonald qui croise celui du vendeur itinérant Ray Kroc. La première courbe incarne l’apogée de la carrière des deux frangins qui ont développé un système précis et une cuisine modèle permettant de produire à la chaîne un hamburger à toutes les 30 secondes, une forme de taylorisation de la cuisson des hamburgers. Le point d’intersection entre les deux arches signale l’arrivée de Ray Kroc en 1954 qui va leur voler leur concept et même leur nom pour développer à une vitesse fulgurante la chaîne de fast food que l’on connaît de nos jours. Son apogée se construit ainsi sur la ruine des frères floués.

Le film passe aussi sans crier gare de l’Americana
des années 1930-1950 décrite par les tableaux de
Norman Rockwell à l’ère des requins de la
finance personnifiée aujourd’hui par Donald Trump.

Michael Keaton croque à belles dents dans ce personnage ambigu, à la fois attachant et consternant. Apparaissant dans presque tous les plans du film, il expose d’abord le désespoir et le désarroi de ce beau parleur malchanceux, incapable de vendre un seul mélangeur pour  milk- shake. Puis, il plonge dans l’euphorie de Ray Kroc lorsqu’il visite le restaurant révolutionnaire des frères McDonald. L’homme d’affaires déploie ensuite une formidable énergie pour agrandir le parc des franchises avant de sombrer dans la magouille, la trahison et la colère revancharde. Il passe sans crier gare du simple travailleur pauvre et honnête au PDG richissime et malhonnête d’une corporation qui s’entiche du rêve américain mais qui se fonde sur un vol. Le film passe aussi sans crier gare de l’Americana des années 1930-1950 décrite par les tableaux de Norman Rockwell à l’ère des requins de la finance personnifiée aujourd’hui par Donald Trump.

Contrairement au Daniel Plainview de There Will Be Blood, on ne saisit pas trop les raisons qui poussent Ray Kroc à devenir un tel mécréant. Cherche-t-il à se venger de tous ces petits commerçants qui l’ont rejeté comme vendeur en s’acharnant sur les frères McDonald ? L’appât du gain lui a-t-il enlevé toute moralité et toute humanité ? Était-il vicié de l’intérieur dès le début ? Difficile d’en être sûr car la réalisation, modeste mais efficace, ne se concentre pas sur ces questions mais plutôt sur les astuces qu’ont créées les frères McDonald pour affiner leur système (ce qui donne lieu à la meilleure scène du film) et sur les rouages financiers que Kroc a mis en place pour assurer la pérennité de son empire (grâce à un montage très fluide). Du premier restaurant à San Bernardino près de Los Angeles au monde entier, il n’y a qu’un pas à franchir pour un homme comme Ray Kroc. À peu près à la même époque, George Lucas quitte Modesto près de San Francisco pour franchir les portes de Hollywood afin de créer Star Wars… À chacun son empire.

Sortie : vendredi 20 janvier 2017
V.o. :  anglais  / version française
Le fondateur

Genre :  DRAME BIOGRAPHIQUE  – Origine : États-Unis –  Année :  2016 – Durée :  1 h 56  – Réal. :  John Lee Cock – Int. : Michael Keaton, Laura Dern, Patrick Wilson, Linda Gardellini, Nick Offerman, John Carroll Lynch  – Dist./Contact :  Entract Films.
Horaires : @  Cineplex

CLASSEMENT
Tout public

MISE AUX POINTS
★★★★★  Exceptionnel.  ★★★★  Très Bon.  ★★★  Bon.  ★★  Moyen.  ★  Mauvais.  ½  [Entre-deux-cotes]  –  LES COTES REFLÈTENT UNIQUEMENT L’AVIS DES SIGNATAIRES.